Η ιαπωνική πολεμική νύφη φέρνει πλούσια κουλτούρα στη Μεσοδυτική περιοχή και λαμβάνει βοήθεια από τα οφέλη της VA
Η Joanne Banks στο Fordland, MO (κοντά στο Springfield) ζει και φροντίζει την 90χρονη, χήρα μητέρα της, κάποτε γιαπωνέζα νύφη πολέμου. Η μητέρα της λαμβάνει ένα επίδομα VA για φροντίδα ηλικιωμένων λόγω της στρατιωτικής θητείας του πατέρα της τόσο κατά τη διάρκεια του Β‘ Παγκοσμίου Πολέμου όσο και της Κορεατικής σύγκρουσης.
Η Joanne λέει ότι ποτέ δεν ξέρεις πολλά για ένα άτομο με την πρώτη ματιά. Αυτό σίγουρα ισχύει για τη μητέρα της Joanne, Kazuko Kitayama Regnier, η οποία έζησε στην Κορέα, την Ιαπωνία, τη Γερμανία και εγκαταστάθηκε στις Μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Έζησε μια αξιοσημείωτη, πολιτιστικά ποικιλόμορφη ζωή που δεν είναι τυπική μιας στερεότυπης γυναίκας σε μια μικρή πόλη του Μιζούρι.
Τι είναι μια ιαπωνική πολεμική νύφη;
Η Kazuko είναι μία από τις χιλιάδες Γιαπωνέζες που μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον Β‘ Παγκόσμιο Πόλεμο με τους νέους τους συζύγους, Αμερικανούς στρατιώτες. Ξεκίνησαν νέες οικογένειες ενώ παράλληλα επέκτειναν και εμπλουτίζουν την αμερικανική κουλτούρα.
Τι δυσκολίες αντιμετώπισαν οι νύφες του πολέμου;
Η Kazuko λέει ότι η μεγαλύτερη δυσκολία της ήταν να μάθει και να κατανοήσει την αγγλική γλώσσα. Ο νόμος War Brides Act του 1945 επέτρεπε στους στρατιωτικούς να φέρουν τις συζύγους που παντρεύτηκαν ενώ βρίσκονταν στο εξωτερικό στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς ποσοστώσεις και χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τους νόμους περί φυλετικού αποκλεισμού. Ο νόμος για τις νύφες του πολέμου έληξε το 1948, αλλά επανήλθε το 1950.
Η Kazuko λέει ότι έγινε φίλη με άλλες νύφες του πολέμου και δεν ένιωθε απομονωμένη ή αντιμετώπισε πολλές προκαταλήψεις.
Προσαρμογή στην αμερικανική ζωή
Πρόθυμη να στηρίξει οικονομικά τη νέα της οικογένεια, εργάστηκε σε διάφορες δουλειές και ήταν αποφασισμένη να πάρει το δίπλωμα οδήγησης. Δούλευε σκληρά ως μαγείρισσα νοσοκομείου και οικονόμος, περνώντας περήφανα από επιθεωρήσεις. Εργάστηκε επίσης ως σερβιτόρα και σε ένα εργοστάσιο τόφου στη Χαβάη. Σπούδασε σκληρά και πήρε την αμερικανική υπηκοότητα.
Ο πατέρας του Kazuko ήταν Κορεάτης. Η μητέρα της ήταν Γιαπωνέζα. Το ιαπωνικό της όνομα, Kazuko, συνδυάζει το kazu («αρμονία») με το ko («παιδί»), δημιουργώντας ένα όνομα που σημαίνει «παιδί της ειρήνης.» Στην Αμερική, συντόμευσε το όνομά της σε Kaz (προφέρεται αιτία) όπως κάποιες άλλες ιαπωνικές νύφες πολέμου που χρησιμοποιούσαν αμερικανικά ψευδώνυμα.
Επιζώντας από την Κατοχή της Κορέας και την Ατομική
Βόμβες στην Ιαπωνία
Ο Καζούκο γεννήθηκε το 1931 όταν η ειρήνη ήταν σπάνια στον περισσότερο κόσμο. Ήταν η έναρξη του Β‘ Παγκοσμίου Πολέμου. Η ιμπεριαλιστική κυβέρνηση της Ιαπωνίας κατείχε και κυβερνούσε την Κορέα από το 1910.
Ως παιδί, η Kazuko έζησε στην Ιαπωνία για λίγο με τους γονείς και τα αδέρφια της, αποφεύγοντας κάποια από τη σκληρή μεταχείριση που υπέστησαν οι Κορεάτες υπό την ιαπωνική κυριαρχία. Όταν το Περλ Χάρμπορ στη Χαβάη δέχτηκε επίθεση από τους Ιάπωνες στις 7 Δεκεμβρίου 1941, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπήκαν στον πόλεμο εναντίον της Ιαπωνίας και της συμμάχου της Γερμανίας. Μέχρι το τέλος του Β‘ Παγκοσμίου Πολέμου, η οικογένεια ζούσε στην Κορέα για να ξεφύγει από τη φρίκη των ατομικών βομβών που έπεσαν στα ιαπωνικά νησιά Χιροσίμα και Ναγκασάκι τον Αύγουστο του 1945.
Όταν η μητέρα της ήταν έγκυος στον πέμπτο αδερφό της, οι γονείς της χώρισαν. Ο πατέρας της πήρε τρία από τα παιδιά για να ζήσουν στην Κορέα. Η μητέρα της πήρε τον Καζούκο, ένα άλλο παιδί και αυτό που μετέφερε για να ζήσει στην Ιαπωνία.
Ζώντας στην Ιαπωνία καθώς τελειώνει ο Β‘ Παγκόσμιος Πόλεμος και η Αμερικανική Κατοχή της Ιαπωνίας
Λίγο μετά τις ατομικές βόμβες, η Ιαπωνία παραδόθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους. Η συνθήκη υπογράφηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 1945, γνωστή ως VJ Day, τερματίζοντας τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο. Η Ιαπωνία καταλήφθηκε από τον αμερικανικό στρατό υπό τη διοίκηση του στρατηγού Douglas McArthur από το 1945-1952. Μετά τον πόλεμο, οι περισσότερες πόλεις της Ιαπωνίας καταστράφηκαν και οι καιροί ήταν δύσκολοι για πολλούς από τους Ιάπωνες. Ο Καζούκο θυμάται ότι δεν είχε αρκετά για φαγητό και σκουπιζόταν στους κάδους απορριμμάτων για φαγητό.
Η Kazuko συναντά τον σύζυγό της κατά τη διάρκεια της αμερικανικής κατοχής στην Ιαπωνία
Εν τω μεταξύ, η Ellis Regnier, πρώην αγρότισσα γεννημένη στην Aurora του Κάνσας το 1916, ήταν λοχίας στον αμερικανικό στρατό που στάθμευε στην Ιαπωνία. Σύμφωνα με τα έγγραφα του DD2-14, ο Έλις κατατάχθηκε στον στρατό το 1937, πριν από τον Β‘ Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπηρέτησε τόσο στον Β‘ Παγκόσμιο Πόλεμο όσο και στον Πόλεμο της Κορέας. Έφτασε στην Ιαπωνία τον Φεβρουάριο του 1947. Ήταν 5′ 5″ ύψος και 152 λίβρες. με μπλε μάτια και καστανά μαλλιά. Γνώρισε την Kazuko και παντρεύτηκαν το 1951 στο Κόμπε της Ιαπωνίας. Η Έλις ήταν 35 ετών και χώρισε. Ο Καζούκο ήταν 20 ετών.
Ellis Regnier Γνωστή ως Drill Sergeant και Math Whiz
Ομοίως, η Έλις είχε μια δύσκολη παιδική ηλικία. Ήταν το ένα από τα πέντε αγόρια και όταν πέθανε η μητέρα του. Συμπλήρωσε τη μητέρα του κάνοντας πολλές από τις δουλειές του σπιτιού και φροντίζοντας τους νεότερους. Τελικά, ο μικρότερος αδερφός του παρελήφθη από άλλη οικογένεια. Ο Έλις ολοκλήρωσε τρία χρόνια γυμνασίου και κέρδισε το GED του στο στρατό.
Η 27χρονη στρατιωτική του καριέρα τον οδήγησε παντού, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, της Γερμανίας, της Χαβάης και της Καλιφόρνια. Ήταν μαθηματικός, λέει η κόρη του Joanne. Στο στρατό, είχε πολλούς ρόλους, συμπεριλαμβανομένου του λοχία και ενός καθηγητή μαθηματικών.
Έγγαμος Βίος και συνταξιοδότηση
Μαζί η Kazuko και η Ellis απέκτησαν 3 παιδιά, την Joanne, τον Ron και τον Frank. Η Joanne θυμάται ότι ζούσε στη Γερμανία σε ηλικία 4 ή 5 ετών και μιλούσε γερμανικά. Τελικά, ο Έλις έφερε σύζυγο και οικογένεια στα Midwest. Μετά την αποχώρησή του από τον στρατό, εργάστηκε στην IBM.
Η Έλις πέθανε σε ηλικία 87 ετών τον Απρίλιο του 2003. Μετά το θάνατό του, στα μεγάλα της χρόνια, η Καζούκο πήγε να ζήσει με τον γιο της Φρανκ στο Λόρενς, η ΚΣ στη συνέχεια μετακόμισε με την κόρη της Τζόαν.
Η Kazuko παραμένει ενεργή με τους φίλους και την οικογένειά της, συμπεριλαμβανομένων έξι εγγονιών. Η κόρη της μαγειρεύει τόσο γιαπωνέζικη όσο και αμερικάνικη κουζίνα και την πηγαίνει σε κοντινές συναυλίες. «Λατρεύει την ENKA και μια από τις αγαπημένες της τραγουδίστριες είναι η Misora Hibari», λέει η Joanne.
Λήψη βοήθειας από το πρόγραμμα Veterans Home Care’s VetAssist
«Πριν από περίπου επτά χρόνια, η μαμά αρρώστησε και ξέραμε ότι χρειαζόταν περισσότερη φροντίδα. Δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις για το Medicaid, οπότε ένας υπάλληλος της υπόθεσης συνέστησε το Πρόγραμμα VetAssist του Veterans Home Care. Ο Kazuko ήταν επιλέξιμος ως επιζών σύζυγος ενός βετεράνου πολέμου.
Το Veterans Home Care βοηθά τους ηλικιωμένους να έχουν πρόσβαση σε ένα ελάχιστα γνωστό επίδομα VA που ονομάζεται „Aid and Attendance“ για να πληρώσουν για την κηδεμονία που δεν καλύπτει η Medicare. Πριν φτάσουν τα οφέλη VA, η Veterans Home Care ξεκινά τη φροντίδα συνδέοντας τους πελάτες τους με έναν πάροχο δικτύου VetAssist. Ο Καζούκο λαμβάνει φροντίδα από Ακριβώς στο σπίτιμια αντιπροσωπεία στο δίκτυο παρόχων VetAssist.
«Θα το έκανα ξανά για τη μητέρα μου με έναν καρδιακό παλμό», λέει η Joanne σχετικά με την επικοινωνία με το Veterans Home Care. «Συστήνω την υπηρεσία τους σε άλλους. Είναι πολλή γραφειοκρατία για να ξεκινήσετε, αλλά αξίζει τον κόπο».
Υπάρχουν άλλοι που προσφέρουν δωρεάν βοήθεια με την εφαρμογή VA Aid and Attendance, αλλά το Veterans Home Care διαφέρει στο ότι ξεκινάει αμέσως τη φροντίδα, ακόμη και πριν φτάσει η χρηματοδότηση της VA.
Επικοινωνία με την κατ‘ οίκον φροντίδα βετεράνων
Η Kazuko και η οικογένειά της μοιράζονται την ιστορία τους, ώστε οι άλλοι να μπορούν να μάθουν για τα οφέλη VA για τη φροντίδα ηλικιωμένων. Ορισμένοι βετεράνοι εν καιρώ πολέμου ή οι επιζώντες σύζυγοί τους που επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν το επίδομα VA Aid and Attendance κατά κύριο λόγο για φροντίδα στο σπίτι ή παιδικό σταθμό ενηλίκων είναι επιλέξιμοι.
Για να μάθετε περισσότερα, επισκεφθείτε www.veteranshomecare.comή email [email protected] ή καλέστε 888-314-6075.
