Ο βετεράνος αναπολεί την ένταξη στην Πολεμική Αεροπορία για Περιπέτεια
Ο βετεράνος της εποχής του Βιετνάμ, Ρότζερ Ρος, τώρα 79 ετών που ζει στο Σεντ Λούις, απολαμβάνει τα προνόμια της VA που κέρδισε ως μάγειρας της Πολεμικής Αεροπορίας και θυμάται όμορφες αναμνήσεις από την υπηρεσία της χώρας του. «Στράτηκα στα 18 μου. Ήθελα μια καλύτερη ζωή για τον εαυτό μου, να μάθω και να αποκτήσω εμπειρία για μια καλύτερη δουλειά μετά την υπηρεσία. Πρέπει να ταξιδέψω, να δω μέρη που δεν είχα πάει ποτέ. Γενικά, έχω πολλές καλές αναμνήσεις. Γνώρισα καλούς φίλους και υπηρέτησα κάτω από εξαιρετικούς λοχίες και αξιωματικούς. Δεν θα το άλλαζα με τίποτα», λέει ο Ross. Αν και αυτός και ένας φίλος του επιστρατεύτηκαν μαζί τον Μάιο του 1961, δεν είδαν ποτέ ο ένας τον άλλον μετά το bootcamp στην αεροπορική βάση Lackland στο Τέξας. Κέρδισε ένα Small Arms Expert Marksmanship Ribbon αλλά λέει ότι η μόνη φορά που πυροβόλησε ποτέ ήταν κατά τη διάρκεια της βασικής εκπαίδευσης. «Είχα καλό μάτι και σταθερό χέρι».
Ο Ρος άφησε την ενεργό δράση το 1965 και παρέμεινε στις εφεδρείες της Πολεμικής Αεροπορίας από το 1966-67. Επέστρεψε στο Σεντ Λούις, παντρεύτηκε και απέκτησε δύο παιδιά, τη Ρόζλιν Ελέιν και τον Γκάρι. Αφού δούλεψε πολλές δουλειές, συμπεριλαμβανομένου του πολυκαταστήματος Famous Barr, είχε μια μακροχρόνια καριέρα και αποσύρθηκε από την πόλη του Σεντ Λούις. Η σύζυγός του Curlie B. Ross πέθανε στις 21 Ιανουαρίου 1999.
Θέματα Υγείας και Βετεράνων Κατ‘ Οίκον Φροντίδα
Κατά τη διάρκεια της συνταξιοδότησης, ο Ross αντιμετώπισε κάποια προβλήματα υγείας και αποφάσισε ότι χρειαζόταν βοήθεια στο σπίτι. Το 2019 επικοινώνησε Βετεράνων Κατ‘ Οίκον Φροντίδα, μια οικογενειακή εταιρεία που προσφέρει κατ‘ οίκον φροντίδα χωρίς κόστος από την τσέπη. Το Veterans Home Care τον έφερε σε επαφή με την Natavia Boyd-Wells, ιδρύτρια ενός από τους παρόχους δικτύου VetAssist, Touch of the Heart Φροντίδα Υγείας στο σπίτι. Τώρα ο Ross έχει στο σπίτι έναν φροντιστή που βοηθάει με ελαφριά καθαριότητα, πλύσιμο ρούχων και άλλη προσωπική φροντίδα. Δεν μαγειρεύει πλέον για μάζες, προτιμά να ζεσταίνει τα πράγματα στο φούρνο μικροκυμάτων και έχει επίσης έναν φροντιστή για να βοηθήσει στην προετοιμασία του γεύματος. Το κόστος της φροντίδας του αντισταθμίζεται από το Επίδομα Βοήθειας και Παρακολούθησης της VA. Το Veterans Home Care βοήθησε τον Ross με όλη την αρχική γραφειοκρατία VA και ξεκίνησε τη φροντίδα του πριν φτάσουν τα κεφάλαια VA.
Χρησιμοποιώντας την Alexa με το VetAssist Companion του
Ένα άλλο χαρακτηριστικό του Πρόγραμμα VetAssist είναι το VetAssist Companion, ένα σύστημα ιατρικής ειδοποίησης και φωνητικής ενεργοποίησης βιντεοκλήσεων που κρατά τον Ross αφοσιωμένο στην Alexa. «Ρωτώ την Alexa για τον καιρό και τα νέα. Για οτιδήποτε τη ρωτήσω, έχει μια απάντηση», λέει ο Ross. Ενώ η ιδιοκτησία έξυπνων ηχείων με δυνατότητα Alexa είναι υψηλότερη μεταξύ των Αμερικανών μεταξύ 18 και 29 ετών, ο Ross είναι μεταξύ των ηλικιωμένων πελατών της Veterans Home Care που αγκαλιάζουν αυτή τη νέα τεχνολογία για εικονική βοήθεια και πολλά άλλα. «Μου αρέσει να ζητάω από την Alexa να παίξει μουσική. Πρέπει να κλείσω κάποια ραντεβού γιατρού στο VA. Όταν το κάνω, μπορεί να ζητήσω από την Alexa να μου υπενθυμίσει πότε είναι τα ραντεβού». 
Το VetAssist Companion έρχεται προ-προγραμματισμένο, προσαρμοσμένο σε κάθε χρήστη. «Βοήθησα τον Roger όταν παραδόθηκε το VetAssist Companion του. Βασικά το βγάλαμε από το κουτί, το συνδέσαμε και ήταν έτοιμο για χρήση», λέει ο Boyd-Wells.
Φορτ Λι, Βιρτζίνια – Πού πήγε ο Ρος στη Σχολή Μαγειρικής
Μετά τη βασική εκπαίδευση, ο Ross πήγε στο Ft. Lee, VA από τον Ιούλιο-Οκτώβριο 1961 για σχολή μαγειρικής. Σήμερα, Ft. Ο Lee φιλοξενεί τη 345 Μοίρα Εκπαίδευσης της Πολεμικής Αεροπορίας και το Στρατιωτικό Τετράγωνο Σχολείο, που φημίζεται για τη διδασκαλία όχι μόνο βασικών υπηρεσιών φαγητού αλλά και για το πώς να προετοιμάζει εκλεπτυσμένα γεύματα επτά πιάτων και φανταχτερά αρτοσκευάσματα.
Προτεινόμενη μετονομασία του Fort Lee το 2024
Σήμερα, το Πεντάγωνο σχεδιάζει να μετονομάσει Ft. Lee, για να τιμήσει δύο μαύρους πρώην στρατιωτικούς. Ft. Ο Lee πήρε το όνομά του από τον Robert E. Lee, έναν Αμερικανό Στρατηγό που έγινε Συνομοσπονδιακός Στρατηγός και παραδόθηκε στον στρατηγό Ulysses S. Grant τερματίζοντας τον εμφύλιο πόλεμο το 1965. Το προτεινόμενο όνομα, Fort Gregg-Adams, θα τιμούσε τον απόστρατο υποστράτηγο Arthur Gregg, ο οποίος έφυγε από τον Στρατό ως ο δεύτερος υψηλότερος στην κατάταξη Μαύρος αξιωματικός εκείνη την εποχή, και ο αείμνηστος Τσάριτι Άνταμς, ο πρώτος μαύρος αξιωματικός στο βοηθητικό σώμα του Γυναικείου Στρατού (μετέπειτα WAC).
Singing at Base Talent Show και Life on Base
Ο Ross ταξίδεψε όπως ήθελε και έζησε σε πολλές βάσεις, συμπεριλαμβανομένου του Walker AFB, πρώην Roswell Army Airfield, στο Νέο Μεξικό γνωστό για το περιστατικό Roswell UFO, ένα γεγονός που συνέβη πολύ πριν βρεθεί εκεί. Τοποθετήθηκε επίσης στο Travis AFB στην Καλιφόρνια όπου αφέθηκε ελεύθερος από την ενεργό δράση. Κάποτε, ο Ρος ήταν μέλος της φωνητικής ομάδας ενός αεροπόρου που κέρδισε ένα βασικό σόου ταλέντων, τραγουδώντας δύο τραγούδια που έγιναν δημοφιλή από τους Turbans, „Όταν Χορεύεις“ και „Αφήστε με να σας δείξω γύρω από την καρδιά μου.» Δυστυχώς, η ομάδα δεν προκρίθηκε στον επόμενο διαγωνισμό, αλλά ο Ross διασκέδασε παρόλα αυτά.
Ημέρες 12 ωρών κατά τη διάρκεια της κουβανικής κρίσης πυραύλων
Υπήρχαν επίσης θλιβερές, τεταμένες και προκλητικές στιγμές. Θυμάται την κρίση των πυραύλων της Κούβας το φθινόπωρο του 1961. Η κρίση στην Κούβα επικεντρώθηκε στη σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, με επικεφαλής τον Τζον Φ. Κένεντι, και της Σοβιετικής Ένωσης, με επικεφαλής τον Νικήτα Χρουστσόφ, και της Σοβιετικής συμμάχου Κούβας, με επικεφαλής τον Φιντέλ Κάστρο. Οι Σοβιετικοί εξόπλιζαν την Κούβα με πυραύλους εξοπλισμένους με πυρηνικές κεφαλές έτοιμους να πυροβολήσουν κατά των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε αντίποινα, ο Κένεντι διέταξε τον αποκλεισμό των σοβιετικών πλοίων με προορισμό την Κούβα. Ο Ρότζερ Ρος και οι συνάδελφοί του μάγειρες της πολεμικής αεροπορίας δούλευαν 12 ώρες τις ημέρες από τις 6:00 μ.μ. έως τις 6:00 π.μ. για να υποστηρίξουν τον αεροπόρο και τις πολλές πτητικές αποστολές τους. «Κάναμε ό,τι έπρεπε να κάνουμε για να εξυπηρετήσουμε πιλότους, πληρώματα εδάφους και τύπους που φρουρούσαν αεροπλάνα που εργάζονταν όλες τις ώρες της νύχτας και έρχονταν στο mess hall», λέει ο Ross. Το μεγαλύτερο μέρος του ενεργού καθήκοντος του Ρος ήταν στην αεροπορική βάση Άντερσεν στο Γκουάμ, όπου μαγείρεψε μαζί με άλλους αεροπόρους και μερικούς ντόπιους Φιλιππινέζους πολίτες που προσλήφθηκαν για να δουλέψουν στο χάλυβα. Ήταν εκεί στις 22 Νοεμβρίου 1963 όταν ο Πρόεδρος Κένεντι πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε. «Όλα τα παιδιά ήταν πραγματικά λυπημένοι, μαύροι και λευκοί. Ο Κένεντι ήταν δημοφιλής πρόεδρος ειδικά μεταξύ των μαύρων που είδαν τον Κένεντι να προωθεί τα πολιτικά δικαιώματα.
Οφέλη VHA και VBA
Η υπηρεσία ως μάγειρας της Πολεμικής Αεροπορίας κέρδισε στον Ross το μετάλλιο καλής συμπεριφοράς της Πολεμικής Αεροπορίας και τα προνόμια VA. Αυτό του έδωσε τη δυνατότητα να αναζητήσει ιατρική περίθαλψη σε μια μονάδα υγείας VHA και να λάβει μηνιαία σύνταξη με βοήθεια και παρακολούθηση μέσω του VBA. «Πολλοί γνωρίζουν τις ιατρικές υπηρεσίες του VHA, αλλά όχι όσοι γνωρίζουν για το Pension with Aid and Attendance», λέει ο Robin Borders, Αντιπρόεδρος του Veterans Home Care.
Επικοινωνία με την Κατ‘ Οίκον Φροντίδα Βετεράνων για Υποστήριξη Ηλικιωμένων
Για να λάβετε βοήθεια για τον ήρωα της οικογένειάς σας, συμπεριλαμβανομένου ενός επιζώντος συζύγου ενός βετεράνου πολέμου, μεταβείτε στο www.veteranshomecare.com ή καλέστε 888-314-6075. Για ηλικιωμένους που δεν έχουν στρατιωτικό υπόβαθρο, το SmartCompanion είναι πανομοιότυπο με το σύστημα VetAssist Companion και είναι διαθέσιμο μέσω κλήσης 855-488-1081 ή επισκεφθείτε τη διεύθυνση www.smartcompanion.care
